Peut-on visiter Uluru en janvier et les autres mois chauds ?

Est-il raisonnable de visiter Uluru en décembre ? Oui, aux mêmes conditions qu’en janvier. Le tableau climatique de Yulara indique pour décembre une maximale moyenne de 36,5 °C et pour novembre 35,1 °C.¹⁶ À la station des Rangers d’Uluru, les moyennes de la NOAA s’élèvent à 35,8 °C en décembre et 34,2 °C en novembre.^9,9 L’écart entre ces sources est minime. Le message reste le même: chaud, tous les après-midi.

Novembre marque le début de la période la plus torride. Les Anangu décrivent une saison appelée Mai wiyaringkupai ou kuli, généralement de fin octobre à décembre, comme la période la plus chaude de l’année.¹⁷ Les nuages d’orage apportent des éclairs mais peu de pluie alors, et la foudre peut déclencher des incendies.¹⁸ Le parc ouvre à 5 h en novembre comme en décembre, ce qui vous laisse un long début de journée frais si vous en profitez.¹⁹

Puis vient la seconde moitié de l’été, plus humide. D’ordinaire de janvier à mars, c’est Itjanu, la saison des nuages gris, de la pluie et des plantes alimentaires en fleurs.²⁰ Le parc reçoit environ 300 mm de pluie par an, et les moyennes de Yulara indiquent 45,5 mm en décembre et 38,4 mm en février.^21,16,3 Ici, la pluie est brève et spectaculaire, pas diluvienne, et elle peut survenir sans prévenir.

L’eau est la première règle. Chaque randonneur doit boire un litre d’eau ou plus par heure de marche, et non pas seulement en avoir sur soi. Évitez les boissons énergisantes, les cordiaux allégés et la caféine, car tous contribuent à la déshydratation.^5,32 Coup de chaleur, déshydratation et hyponatrémie - un taux de sodium trop bas dans le sang - sont des risques bien réels à Uluru.³⁵ Prenez aussi des collations régulières, même si la chaleur coupe l’appétit.

Repérez les signes avant-coureurs. Un coup de chaleur peut se manifester par une température corporelle supérieure à 38,5 °C, de la confusion ou un pouls rapide.³⁶ Ne partez jamais seul à la marche.³³ En cas d’urgence, composez le 000, ou le 112 depuis un portable, et sachez que la couverture réseau autour de Kata Tjuta est inégale.^37,38 La plupart des sentiers disposent de radios d’urgence pour cette raison précise: repérez-les au passage.³⁷

Puis viennent les mouches. L’été rime avec essaims, et le parc recommande un filet anti-mouches, que vous pouvez vous procurer dès votre arrivée.²⁶ La liste de matériel du parc en inclut un, tout comme un chapeau à large bord, de la crème solaire, des vêtements légers et longs, ainsi qu’une gourde ou un sac d’hydratation.³¹ Le tour en car depuis la station vous demande d’emporter un filet anti-mouches et des vêtements légers et frais en été.

Privilégiez l’aube. Les portes ouvrent à 5 h en été, et l’heure fraîche avant le lever du soleil est idéale pour marcher.² D’octobre à avril, la randonnée gratuite des rangers sur le sentier Mala démarre à 8 h, avant que la chaleur ne devienne accablante.¹¹ Tourism Central Australia recommande la même stratégie pour toute la région: activités en extérieur le matin, repli en intérieur l’après-midi.⁴⁶

Passez le milieu de journée à l’intérieur ou dans l’eau. Reposez-vous pendant les heures les plus chaudes: le parc demande aux randonneurs de rester hors des sentiers à partir de la mi-après-midi jusqu’au début de soirée.¹⁵ Le Centre culturel, le déjeuner à Ininti et les piscines de la station occupent parfaitement ces heures.^13,47 Certaines activités gagnent à être faites de nuit, quand la température baisse, comme un coucher de soleil, un dîner en plein air ou une visite astronomique.³⁴

Les soirées estivales sont longues. La fermeture a lieu à 21 h en janvier comme en décembre, ce qui permet facilement de profiter d’un coucher de soleil et d’un pique-nique dans la zone autorisée à l’alcool, l’une des deux seules du parc.^2,19,48 Le tour d’une journée proposé sur ce site s’inscrit dans cette logique, avec un dîner barbecue et une boisson dans la zone de coucher de soleil en car, au prix de $279.