¿Autoconducir Uluru o unirte a un tour?

Sí, y mucha gente lo hace. ¿Se puede visitar Uluru sin tour? El propio parque responde: todas sus carreteras están completamente asfaltadas para un coche normal de dos ruedas motrices, y la carretera desde Alice Springs también está asfaltada en todo su recorrido.¹ Parks Australia solo recomienda 4WD para quienes lleguen desde Australia Occidental.¹ No hay ninguna puerta que requiera guía para pasar, y la caminata gratuita con guardaparques en la base de la roca está abierta a quien llegue a tiempo.

Lo que sí necesitas es un pase del parque. Cada adulto paga 38 AUD por un pase válido 3 días, mientras que los menores de 18 entran gratis.^3,4 Compra el pase online y muestra el código QR en el carril izquierdo de la entrada; si falla, en la estación también se venden pases in situ.^7,8 El parque abre todos los días del año, pero nadie puede permanecer dentro tras el cierre nocturno de las puertas.⁹

Así que la verdadera pregunta no es si puedes entrar, sino el esfuerzo que implica. Un día autoguiado a Uluru significa horas al volante, planificar el combustible y vigilar el reloj al inicio y al final del día. Un tour te quita esas preocupaciones y añade guía, horario fijo y menos libertad. A continuación, te explicamos la carretera, las normas y el dinero, para que elijas con datos y no con corazonadas.

A menos que una señal indique lo contrario, en las carreteras abiertas del Territorio el límite es de 110 km/h, y en la autopista Stuart el máximo es de 130 km/h.²³ Los trenes de carretera comparten esa vía. Un tren de carretera puede arrastrar tres remolques y medir más de 50 m, y adelantarlo a 100 km/h puede requerir hasta 2,5 km.⁵ Solo rebasa cuando tengas al menos un kilómetro de carretera despejada por delante.²⁴ Si te parece mucho espacio vacío para esperar, lo es, y la paciencia es más barata que un choque frontal.

Los animales son el otro gran riesgo. Muchas carreteras no tienen vallas, y los animales están más activos al amanecer, atardecer y de noche.⁶ Tourism NT recomienda viajar de día siempre que sea posible y evitar conducir de noche.^25,20 Esto importa en una visita de un día: un atardecer en la roca seguido de la larga vuelta implica circular en las horas que advierte evitar. Dormir en Yulara o Curtin Springs lo evita.

El cansancio es el peligro silencioso. La recomendación es descansar 15 minutos cada dos horas de conducción.²⁶ Lleva entre 4 y 6 litros de agua por persona al día, y si el coche se avería, quédate con él, porque la ayuda puede tardar muchas horas, especialmente de noche.^27,28 Los visitantes pueden conducir con carnet extranjero válido hasta tres meses.²⁹ Revisa las condiciones de la carretera cada día antes de salir, incluso en los meses secos.³⁰

Una vez llegues a Yulara, el trayecto se hace corto. Desde el Ayers Rock Resort hasta la roca hay unos 20 minutos, hasta la zona del amanecer en Talinguru Nyakunytjaku, 30, hasta las cúpulas de Kata Tjuta, 45, y hasta el aeropuerto, solo 10.¹⁴ Así es como puedes visitar Uluru a tu aire: temprano para caminar por su base, volver al resort para escapar del calor del día y salir de nuevo a última hora de la tarde. Ningún tour te da ese ritmo.

Los horarios varían a lo largo del año. En enero y febrero, en pleno verano, abren de 5.00 a 21.00; en junio y julio, en cambio, reducen el horario de 6.30 a 19.30.^46,47 Si vas a Kata Tjuta al final del día, sal de la zona con al menos 45 minutos de margen antes del cierre.⁴⁸ ¿Quieres parar a hacer una foto por el camino? Apárate donde no molestes a nadie ni supongas un peligro.⁴⁹ Aunque los trayectos son cortos, un coche parado en la carretera para ver el paisaje pone en riesgo a todos los autocares que vienen detrás.

Los conductores también pueden apuntarse a la caminata gratuita Mala guiada por guardaparques: sale a las 8.00 h de octubre a abril y a las 10.00 h el resto del año, de mayo a septiembre, desde su propio aparcamiento.³⁷ El recorrido de ida y vuelta de 2 km es sencillo y accesible para sillas de ruedas.⁵⁰ Turismo Central Australia hace una observación honesta sobre el coche: nunca llegarás tan cerca de Uluru por carretera como caminando.⁵¹ Aparca, camina y deja el aire acondicionado para el regreso.

Para comparar bien, hay que tener en cuenta más que el combustible. Un viaje en coche desde Alice Springs implica 465 km de ida y otros tantos de vuelta, un pase de parque de 38 AUD por adulto, el alquiler del vehículo, el combustible y, casi seguro, una noche en Yulara para no conducir de noche.^2,3 Los menores de 18 años entran gratis, lo que ayuda a las familias que viajan en coche.⁴ Para una pareja, la noche extra y el coche de alquiler suelen ser lo que más encarece el presupuesto, así que calcula primero esos dos conceptos.

Turismo NT tiene una calculadora de costes de combustible en su página de planificación de road trips, y conviene usarla con el consumo real de tu coche en lugar de adivinar. Los precios de alquiler varían según la temporada y el stock, y la pequeña flota de Yulara hace que el precio que te den tarde pueda ser peor, así que reserva pronto.¹⁹ No incluimos aquí precios de alquiler ni de combustible porque ninguna fuente oficial los publica.

Nuestra opinión: el coche propio gana si tienes varios días, quieres marcar tu ritmo y no te asustan las carreteras largas y solitarias. El tour en autocar gana si solo tienes un día, una tarde y no quieres conducir después del ocaso. Ambos son buenas formas de ver la roca, y muchos viajeros los combinan: vuelan, alquilan coche para el parque y se saltan la autopista. Lo que decida será cuántas noches puedas dedicarle al viaje, no lo buen conductor que seas.